唐天宝年间，长安城接连发生怪事：数位看似寿终正寝、葬礼喜庆隆重的老者，死因实则蹊跷。新入大理寺的官员杜衡察觉异样，却因涉及达官显贵而被上司压案。他只得暗中求助曾有一面之缘、技艺高超却性情孤僻的女仵作常欢。两人一个通晓官场律法，一个精研尸身密码，在追查中逐渐发现，所有死者生前都曾反对过朝廷一项名为“常安渠”的水利工程。随着调查深入，他们被卷入一个关乎朝堂斗争、地方利益与无数百姓性命的巨大漩涡，自身也陷入致命危险。