1920年代，江南白家大院。少女红槐因家道中落，被卖入白家做丫鬟，伺候体弱多病的大少爷。少爷早逝后，按族规，红槐被迫“守节”，成为家族牌坊上的一个符号。她默默忍受着妯娌的排挤、管家的刁难，将情感寄托在庭院那棵老槐树上。抗战爆发，白家男丁或逃亡或参军，女人们在管家的带领下艰难维持家业。红槐凭借坚韧和智慧，逐渐赢得尊重，成为内宅的实际主心骨。新中国成立后，土改来临，大院即将被分割。红槐在时代变迁前，主动打开了尘封的大门，也释放了自己被禁锢半生的灵魂。